À savoir avant de partir en van ou camping-car

Nous n’avons pas de van ou de camping-car à nous mais nous adorons les road-trips en famille donc il n’est pas rare que nous choisissions ce mode de voyage. Nous avons déjà loué un véhicule aménagé 7 fois, que ce soit auprès de particuliers ou d’agences spécialisées. Et ce dans différents pays en Europe (France, Portugal, Islande), aux États-Unis et enfin en Océanie (Australie et Nouvelle-Zélande). Grâce à ces différentes expériences, je suis en mesure de vous faire une petite liste de tout ce qu’il y a à savoir avant de partir en van ou camping-car. 

Il s’agit de toutes les questions que vous devez poser au moment de récupérer votre véhicule. Même après plusieurs fois, certaines choses peuvent surprendre ! Pour être prêt le jour-j, je vous invite à télécharger notre check-list récapitulative.

Si vous êtes sur le point de vous lancer pour la première fois dans la vanlife, lisez également ces conseils pour débutants. Ils vous permettront notamment de choisir entre un van et un camping-car.

L’eau et les toilettes

Ce n’est pas le sujet le plus marrant mais c’est vraiment indispensable de le maîtriser !! Enfin… au moins une personne de la famille doit le maîtriser. Chez nous, c’est Ludo qui s’y colle !

D’abord, l’eau propre, celle qui coule au robinet de la cuisine, dans la douche, dans le lavabo et dans la chasse d’eau des toilettes. L’eau est une ressource essentielle et précieuse quand on vit sur la route. Il faut donc savoir :

• Comment est-ce qu’on remplit le réservoir d’eau ?
• Où se trouve le tuyau pour se raccorder à un robinet extérieur ?
• Quelle est la quantité d’eau dans le réservoir ? Est-ce qu’on peut le remplir au maximum ?
• Comment on actionne la pompe ? Il suffit en général d’activer un bouton, c’est bien de savoir lequel et s’il faut l’éteindre quand on ne l’utilise pas.
• Comment fonctionne la douche ? Surtout si on peut se payer le luxe d’avoir de l’eau chaude… Il n’est pas rare qu’il y ait un petit bouton à activer pour faire chauffer l’eau au préalable.

Ensuite, les eaux grises. Il s’agit de l’eau récupérée dans l’évier, la douche et le lavabo (si tant est que vous ayiez une salle-de-bains équipée !). En règle générale, toutes ces eaux usées sont stockées dans un même réservoir qu’il faut vider régulièrement. De manière logique, le réservoir des eaux usées a la même capacité que le réservoir d’eau propre. Quand l’un se remplit, l’autre se vide.

A savoir avant de partir :

• Comment on vide le réservoir d’eaux grises ?
• Où se situe le tuyau qui permet de faire la vidange ? Ce n’est pas le même qu’on utilise pour remplir, ce serait vraiment trop sale de faire ça !!!

Dernière surprise en date pour nous : notre van en Australie n’avait pas de réservoir d’eaux usées. Ça coulait directement par terre ! Apparemment, c’est une pratique courante dans le pays… Un peu crado à notre humble avis.

Et enfin, les toilettes :

• Comment fonctionnent-ils ? Où est la manette pour ouvrir la trappe du réservoir.
• Est-ce qu’il faut mettre un produit chimique à l’intérieur ? Si oui, tous les combien faut-il en remettre ? Où se trouve le stock de ce produit ? (S’il est nécessaire, il est toujours fourni.)
• Si ce sont des toilettes portables, où sont-ils ? Et comment fonctionnent-ils ? On n’a jamais testé ce système !
• Comment vide-t-on le réservoir d’eaux noires ? Et comment est-ce qu’on le nettoie ? En se bouchant le nez, ok mais à part ça ? De notre expérience, là ou vous faites la vidange, il y a toujours un tuyau qui permet de mettre de l’eau dans la cassette. On secoue, on vide et on recommence jusqu’à ce que l’eau qui ressort soit claire !

L’énergie

Après l’eau, la vanlife nous apprend également l’importance de bien gérer l’énergie. Électricité et gaz sont des ressources précieuses ! Un certain nombre d’équipements fonctionne sans être raccordé à l’électricité mais pas tous ! À demander donc :

• Qu’est-ce qui fonctionne sans être branché au secteur ?
• Quelle batterie permet de faire fonctionner tout ça ? En général, il s’agit d’une batterie qui se recharge quand on roule. Est-ce qu’elle est aussi alimentée par des panneaux solaires ?
• Est-ce qu’il y a un voyant qui permet de vérifier le niveau de cette batterie ?

Pour la cuisine, il y a une bouteille de gaz raccordée aux plaques. 

• Y a-t-il autre chose de raccordé au gaz ? Il nous est arrivé que le frigo fonctionne au gaz et sur batterie. On devait le passer sur la batterie pendant qu’on roulait et le repasser sur le gaz à l’arrêt. Je ne suis pas sûre que ça se fasse encore mais c’est toujours mieux de le savoir.
• Est-ce qu’il faut systématiquement refermer la bouteille de gaz après utilisation ? Nous avons découvert cette pratique lors de notre dernière location en Australie. C’était également le cas en Nouvelle-Zélande.
• Quel est le niveau de remplissage de la bouteille de gaz ?

Si vous avez besoin d’électricité (220V), il faudra raccorder le véhicule au secteur. Cela se fait dans les campings ou via un générateur s’il est disponible dans le véhicule (nous en avons eu un une fois, cela faisait un boucan d’enfer !). À demander avant de partir :

• Où est la prise générale du véhicule ?
• Où est la rallonge électrique ? 

L’aménagement

Chaque véhicule vient avec ses spécificités en termes d’aménagement. Plus le véhicule est petit, plus il risque d’y avoir des manipulations quotidiennes pour installer les lits. On prend vite le pli mais c’est bien de ne pas passer 2h à chercher le premier soir. Pensez donc à demander :

• Comment s’installe(nt) le(s) lit(s) ? Cela vient souvent avec le déplacement d’une table : comment s’abaisse-t-elle ou se retire-t-elle ?
• S’il y a un toit ouvrant : comment s’ouvre-t-il et comment se ferme-t-il ? C’est important qu’il ne s’ouvre pas quand on roule !
• Au niveau des rangements, il y en a souvent des cachés sous les banquettes. Faites-le vous confirmer.

Les équipements

Avec la location du véhicule, vient également tout un tas d’équipements pour la vie quotidienne. Vérifiez que tout est là, conformément aux termes de votre contrat de location, en nombre suffisant pour toute la famille :

• Draps, couettes, oreillers
• Serviettes de toilette 
• Vaisselle et ustensiles de cuisine 
• Table de pique-nique et chaises 
• Balai, produit vaisselle, éponge, torchon

L’état général du véhicule

Maintenant que vous savez comment fonctionne votre nouvelle maison roulante, il est important de faire les vérifications d’usage concernant toute location de véhicule, qu’il soit aménagé ou non finalement :

• Faites le tour du véhicule et notez tous les chocs et autres éclats sur la carrosserie ou le pare-brise. Il vaut mieux en noter trop que pas assez sur l’état des lieux. N’hésitez pas à prendre des photos et/ou des vidéos avant de partir.
• Notez le nombre de kilomètres au compteur. Si vous n’avez pas le kilométrage illimité le temps de votre location, c’est une obligation ! 
• Prenez une photo du niveau d’essence si on vous demande de rendre le véhicule avec la même chose.
• Demandez le numéro de contact et/ou l’adresse mail du loueur en cas de question/ problème.
• Ayez également à proximité les coordonnées de l’assurance et le contrat d’assurance !
• Demandez enfin les coordonnées des agences du loueur sur l’itinéraire. Des petits (ou gros) soucis peuvent facilement être résolus sur place.

Anticiper le retour

Avant de prendre la route, prévoyez déjà les conditions de retour du véhicule :

• Date, heure, lieu
• Dans quel état de propreté (intérieur et extérieur) faudra-t-il rendre le véhicule ?
• Faudra-t-il faire le plein d’essence ?
• Faudra-t-il remplir la bouteille de gaz ?
• Faudra-t-il remplir le réservoir d’eau ?
• Faudra-t-il vider les eaux grises et noires ?

Si oui à l’une des ces dernières questions, est-ce que le loueur a des adresses à conseiller proches du lieu de retour ? Il nous est déjà arrivé de devoir pas mal chercher pour faire tout ça. Une petite prise de tête et une sacrée perte de temps au passage…

Sur la route

Prêts à partir à l’aventure ? Normalement, si vous avez la réponse à toutes ces questions, vous êtes plutôt bien partis ! Quelques derniers détails plus ou moins importants peuvent faire la différence :

• Quelle est la hauteur du véhicule ?
• Est-ce qu’il y a des routes interdites ?
• Comment fonctionnent les péages ? Les lecteurs de plaques avec paiement automatique ne sont pas rares à l’étranger. C’est bien de savoir à l’avance comment ça marche.

Et enfin, avant de partir, profitez de demander au loueur les réglementations en vigueur concernant le camping sauvage (dans la région ou dans le pays). Il peut également avoir des recommandations de lieux où dormir. C’est surtout vrai avec des particuliers qui peuvent vous laisser des guides recensant les lieux accueillant les véhicules aménagés.

Pour terminer, certains loueurs ont, dans leur agence, une étagère avec une petite épicerie à votre disposition. Les produits sont ceux laissés par de précédents voyageurs : huile, vinaigre, sel, poivre, farine, sucre, produit vaisselle, etc. Cela peut être intéressant de jeter un œil !

Pour ne rien oublier le jour-j, au milieu de l’excitation du départ, pensez à télécharger notre check-list récapitulative en cliquant ici !

Cette fois-ci, vous êtes fin prêts ! Bonne route !

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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