Combien de jours sur la Great Ocean Road ?

Lors de notre tour du monde, nous avons passé 3 semaines en Australie (trop court !) pour découvrir la côte Sud-Est entre Sydney et Melbourne. La raison de cet itinéraire ? La mythique Great Ocean Road et ses falaises de calcaire. C’était pour moi un must-do de ce tour du monde, une étape obligée.

Dans cet article, je vous partage notre expérience et les spots incroyables à découvrir sur le chemin. De quoi vous aider à répondre à la question : combien de jours sur la Great Ocean Road ?

Point de situation

La Great Ocean Road, c’est cette route mythique de 243 kilomètres qui longe la côte au Sud de Melbourne. On connaît les Twelve apostles mais il y a bien d’autres points de vue et nombre de splendides balades à faire le long de cette côte spectaculaire.

La Great Ocean Road peut se parcourir dans les deux sens mais j’ai une petite préférence pour le sens Est-Ouest. Tout simplement parce que vous êtes alors du bon côté de la route pour observer le paysage (en Australie, on roule à gauche !). Et aussi parce que le niveau d’émerveillement va crescendo.

Points d’entrée : Torquay à l’Est et Allansford à l’Ouest.

Nous avons découvert la Great Ocean Road lors de notre road-trip reliant Sydney à Melbourne. Nous avions loué notre van auprès d’Elodie (que vous connaissez grâce aux quatre podcasts que nous avons enregistrés avec elle !). Elodie est agent de voyage pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Contactez-la de notre part, elle vous fera une petite remise. Ses recommandations en termes d’itinéraire sont très pertinentes ! Instagram : @fraussie_vanlife / E-mail : travelforgood.contact@gmail.com.

Si vous n’êtes pas véhiculés, la Great Ocean Road se découvre également à la journée depuis Melbourne.

À découvrir le long de la Great Ocean Road

De Torquay à Apollo Bay

A Torquay, on rentre tout de suite dans le vif du sujet en prenant de la hauteur à Bells Beach Lookout Platform. La couleur de l’eau comme tout le long de cette côté est incroyable. A Bells Beach, les surfeurs sont rois. Profitez-en pour visiter le Musée national du surf de Torquay (25 AUD par famille, soit environ 15€).

En continuant votre route, vous passerez par Memorial Arch à Aireys Inlet. C’est une arche érigée en mémoire des soldats qui ont construit la Great Ocean Road entre 1919 et 1932.

A Lorne, montez au Teddy’s lookout pour une vue spectaculaire sur l’océan ! Plusieurs chemins sont balisés au départ du parking.

Toujours à Lorne, faites un arrêt au Visitor centre. Vous pourrez non seulement y obtenir de précieuses informations pour organiser votre trajet sur la Great Ocean Road mais aussi visiter une petite exposition qui retrace la construction de cette route mythique. Ce n’est vraiment pas très long mais très intéressant, avec de nombreuses photos qui illustrent le travail des soldats revenus du front de la Première Guerre Mondiale et qui ont été missionnés pour construire cette route. Le projet, très cher, ne manquait pas de détracteurs mais la volonté acharnée de quelques-uns a permis d’aller au bout de cette route dont nous profitons aujourd’hui.

Juste avant Apollo Bay, faites un stop à Kennett River Nature Walk. Il fut un temps où les koalas étaient nombreux dans le coin mais depuis que des touristes ont entrepris de monter aux arbres pour les photographier, ils se sont réfugiés dans l’arrière-pays. Néanmoins, il n’est pas rare d’en apercevoir près du Kafe Koala General Store où vous serez invités à vous garer. La balade le long de la rivière nous a permis de rencontrer de jolis oiseaux et un kangourou.

D’Apollo Bay à Port Campbell

Apollo Bay est une étape très sympathique en bord de mer, avec une plage longue de 3 kilomètres. A l’entrée de la ville en arrivant de l’Est, prenez le temps de monter au Marriners lookout. Une balade facile, mais qui monte quand même un peu pendant 10-15 minutes, vous offrira une vue spectaculaire sur la côte !

A seulement 5 kilomètres d’Apollo Bay, à Wildlife Wonders, vous profiterez d’une visite du bush avec sa végétation hors-normes qui abrite notamment des koalas. Et bien sûr, comme partout sur la Great Ocean Road, les sur l’océan vous laisseront sans voix ! (149 AUD par famille soit environ 90€).

Au phare de Cape Otway, ce sera l’occasion de toucher du doigt une facette plus culturelle et historique de la région (56 AUD par famille, soit environ 34€).

Et si vous profitiez de ce que la Great Ocean Road s’éloigne de la côte pour découvrir la forêt qui recouvre le Parc National des Otways ? Plusieurs arrêts sont possibles pour vous immerger en pleine nature :

• Otway Fly Tree Top : une promenade à la cime des arbres, la plus haute du monde ! (80 AUD par famille, soit environ 48€).
• Triplet Falls : un sentier de 1,8 km vous emmènera à la plateforme d’observation de ces cascades

Port Campbell

C’est autour de Port Campbell que se trouvent les sites les plus emblématiques de la Great Ocean Road. Les plages et les forêts laissent la place à des falaises calcaires hautes de 45m. Cette côte battue par les vents et les vagues est en constante évolution. L’érosion avance vite et on le comprend quand on voit la force des éléments à l’œuvre !

Voici un aperçu de tous les points d’intérêt juste avant et juste après Port Campbell, d’Est en Ouest.

Les 12 apôtres. Je trouve que ce nom de 12 apôtres est un formidable concept marketing ! Jusqu’en 2005, il y avait 9 aiguilles de roche calcaire détachées de la falaise jusqu’à ce que l’une d’elles s’effondrent. Ce seront donc 8 aiguilles qui s’offriront à votre regard. Mais en réalité, de part et d’autre de Port Campbell, il y a une trentaine de ces rochers détachés de la falaise ! A découvrir au fur et à mesure donc.

Pour commencer cette visite, en venant de l’Est, arrêtez-vous aux Gibsons steps. Cet escalier taillé dans la falaise permet de descendre sur la plage. Là, vous avez deux apôtres devant vous. Marchez sur la plage jusqu’à ces rochers car au premier coup d’œil, vous n’en verrez qu’un. Le deuxième est caché derrière. Si vous y êtes en fin de journée, la lumière sera également plus belle une fois que vous aurez dépassé ces deux aiguilles.

Après cet arrêt qui vous aura mis en appétit, vous arriverez au site des 12 apôtres, le lieu référencé sous ce nom dans Google Maps. Depuis le parking, le chemin est entièrement aménagé (environ 500m) pour profiter pleinement du panorama. Wow wow wow ! Au coucher du soleil, la lumière sur la falaise est splendide ! L’eau scintille 45m plus bas. C’est vraiment magnifique. La passerelle permet également de voir de plus haut les deux rochers observés depuis la plage. Au petit matin, la vue est également sublime.

Quelques kilomètres plus loin, arrêt obligatoire à Loch Ard Gorge. Prévoyez d’y passer un peu de temps car il y a plusieurs sentiers intéressants qui partent du parking. Chaque fois, ce n’est pas très long mais les vues sont sublimes et des petits panneaux permettent d’en savoir plus sur l’histoire du Loch Ard, ce bateau qui s’est échoué là en 1878 et qui a donné son nom à l’endroit. Les points de vue sont tous plus beaux les uns que les autres. Prévoyez une bonne heure à cet arrêt.

Poursuivez ensuite jusqu’au London Bridge ou London Arch. De nouveau, des paysages fantastiques taillés dans la falaise. Une travée qui reliait ce pont à la terre ferme s’est effondrée en 1990. Paysage en perpétuelle évolution disais-je…

The Grotto mérite aussi un arrêt. Cet endroit est un peu différent puisqu’il s’agit d’un puit et d’une grotte à la fois.

En arrivant sur Peterborough, arrêtez-vous à Bay of Martyrs puis Bay of Islands. De très chouettes balades sont balisées au départ des parkings. Faites votre choix et ajustez votre programme en fonction du temps que vous avez devant vous. Même si ce n’est que pour quelques minutes, ces deux points méritent que vous descendiez de voiture pour admirer la vue ! C’est chaque fois un peu différent de ce que vous aurez vu précédemment. Et personnellement, je ne me lasse pas de ce genre de paysage…

La fin de la Great Ocean Road jusqu’à Port Fairy

Juste avant d’arriver à Warrnambool, on passe à Nullawarre où un panneau annonce la fin de la Great Ocean Road. Mais ce n’est pas une raison suffisante pour s’arrêter en si bon chemin ! Je vous propose de continuer encore sur quelques kilomètres.

Warrnambool est une ville sans grand intérêt à moins de bifurquer et de descendre sur la côte ! Dans Thunder Point Coastal Reserve, de belles promenades avec encore et toujours de magnifiques points de vue vous attendent. Au Flagstaff Hill Maritime Village, vous en apprendrez plus sur les centaines de navires qui se sont échoués sur ces côtes au XIXème siècle. A ce niveau, la côte s’appelle Shipwreck Coast (la côte des naufrages), ce n’est pas pour rien…

Tower Hill, dernier arrêt avant Port Fairy. Il s’agit d’un ancien volcan dont la dernière éruption remonte à environ 30 000 ans. Aujourd’hui, un lac en lieu et place du cratère et une vaste zone humide abritant flore et faune sauvages. Au menu de votre visite : rencontre avec des koalas, des émeus, des kangourous ou même des échidnés. Plusieurs sentiers sont balisés. J’imagine que les paysages sont assez changeants selon la saison. En tout cas, en été (hiver Européen), pour maximiser vos chances de voir des animaux, venez tôt le matin ou plutôt en fin de journée.

Port Fairy, une petite ville à l’architecture des années 1800. Le centre regroupe plus de 50 bâtiments classés au National Trust et une visite autoguidée vous permet de les découvrir. Pour cela, passez à l’office de tourisme pour récupérer un plan ou téléchargez-le ici.

Pour que la promenade soit vivante, venez avant 17h ! Après ça, tous les commerces sont fermés et nous avons trouvé que c’était un peu tristounet…

Combien de jours sur la Great Ocean Road ?

En résumé

J’ai vu des voyageurs parcourir cette route mythique en un jour, à cause des difficultés à se loger sur le parcours. En haute saison (décembre à février), je vous conseille de réserver vos hôtels et campings à l’avance.

Nous étions partis pour la faire en 2 jours mais nous avons finalement passé 3 jours dans le secteur. Et on pourrait y rester beaucoup plus longtemps !! Il y a vraiment beaucoup d’endroits où s’arrêter pour profiter de la vue qui, contre toute attente, n’est pas du tout monotone !

Les balades pour accéder à des points de vue ou simplement découvrir la forêt, observer des koalas et écouter les oiseaux sont vraiment nombreuses également !

Si vous avez un peu de temps devant vous, je vous conseille vivement de le prendre et de vous arrêter dès qu’un lieu vous fait de l’œil. En prenant votre temps, vous aurez aussi la possibilité de faire des petites pauses baignade et/ou aires de jeux, toujours appréciées des enfants ! Ou alors, c’est aussi ce que nous avons fait, ne pas mettre de réveil le matin et partir quand vous êtes prêts. Après tout, c’est les vacances !

Un, deux ou trois jours ? Plus ?

• Un jour me semble vraiment très court pour profiter de tous les points de vue sans courir. Je trouve que c’est un peu dommage car cette côte est vraiment sublime et c’est un endroit mythique ! Cela mérite au moins deux jours.

• Si vous ne traînez pas à partir le matin, vous aurez vraiment le temps d’en profiter en deux jours.

• Si, comme nous, vous n’êtes pas adeptes des réveils matinaux, optez pour trois jours.

• Si vous voulez explorer à fond la région et que vous avez le temps, n’hésitez pas à programmer 4 ou 5 jours. Cela vous permettra de découvrir également l’intérieur et de faire quelques plus longues balades.

J’espère que cet article vous sera utile pour préparer votre trajet sur la Great Ocean Road. Une route mythique que je conseille vraiment ! Cela faisait partie des grandes étapes de notre tour du monde et nous n’avons pas été déçus !

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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