Notre itinéraire au Laos, budget et bonnes adresses

Nous avons passé 3 semaines au Laos au cours de notre tour du monde. Ce pays tout en longueur est coincé entre la Thaïlande à l’Ouest, la Chine au Nord, le Vietnam à l’Est et le Cambodge au Sud. Il ne compte que 7,6 millions d’habitants pour une densité de 31 habitants par kilomètre carré*. C’est donc bel et bien une nature époustouflante que l’on vient découvrir dans ce petit pays. Mais le passé commun avec la France en fait aussi une destination particulière d’un point de vue culturel. Voici notre itinéraire au Laos, incluant nos bonnes adresses et notre budget.

*A titre de comparaison, le Vietnam voisin, à peine un tiers plus grand en surface, compte 99 millions d’habitants, pour une densité de population de 290 habitants au kilomètre carré. Ces quelques chiffres illustrent d’emblée le côté très calme et très nature que l’on peut retrouver au Laos versus l’ambiance plus nerveuse du Vietnam.

Les prix indiqués dans cet article sont ceux que nous avons rencontré pendant notre séjour en octobre et novembre 2024. Les prix changent très vite au Laos, évidemment à la hausse… Il faut garder en tête le prix en euros qui, lui, ne change pas trop.

Notre itinéraire au Laos pendant 3 semaines

Pendant notre voyage, nous n’avons visité « que » le Nord du pays. Nous avons fait ce choix pour plusieurs raisons :

• Par manque de temps, ce qui peut sembler paradoxal pour des voyageurs au long cours mais même dans ce cas, il faut faire des choix !
• Pour une cohérence d’itinéraire. Nous arrivions du Nord de la Thaïlande et souhaitions rejoindre la côte par le Nord du Vietnam.
• Par peur des transports pour rejoindre le Sud et les fameuses 4000 îles. Les routes au Laos sont de manière générale plutôt assimilables à des chemins et les temps de trajet peuvent être très très longs.

Pour en savoir plus sur les modes de déplacement à privilégier pour votre séjour au Laos, je vous invite à lire cet article dédié au sujet. Parce que se déplacer au Laos, ce n’est pas toujours une partie de plaisir !

Vientiane, la capitale

Nous sommes entrés au Laos en provenance de la Thaïlande, par le train nouvellement mis en service jusqu’à la gare de Vientiane. Nous sommes restés 2 jours en tout à Vientiane mais l’après-midi de notre arrivée, nous avons fait la sieste ! Trop de sommeil à récupérer après une nuit dans le bus.

A Vientiane, nous avons été surpris de retrouver autant de références à la France. Mais l’indépendance du pays ayant été déclarée en 1953 (avant même la fin de la guerre d’Indochine), notre passé commun avec le Laos est finalement très récent.

Ce que nous avons visité

L’avenue principale de la ville, Avenue Lane Xang, relie le Palais présidentiel à Patuxay, l’arc de triomphe. Ce boulevard est bordé de ministères dont les noms sont indiqués en Français. Un peu plus loin vers l’Est, on accède au temple Pha That Luang, dont le stupa doré est l’un des emblèmes du pays.

Nous avons aimé nous promener sur ces Champs-Elysées laotiens, découvrir les temples autour du stupa doré, assister au spectacle de fontaines devant Patuxay au coucher du soleil.

Pha That Luang : ouvert tous les jours de 8h à 17h ; 30 000 LAK (1,30€) par adulte, gratuit pour les enfants

Perpendiculairement à cette avenue, le Mékong sépare le Laos de la Thaïlande. C’est aussi très chouette de découvrir les bords du fleuve qui s’animent à la nuit tombée : night market, fête foraine et « restaurants » de poisson.

Le lendemain matin, nous avons opté pour une visite de Bouddha Park. Un peu excentré de la ville, il faut y aller en taxi. Nous avons été un peu déçus par cette visite car on s’attendait à un parc beaucoup plus grand. Cela dit, les enfants en gardent un très bon souvenir !

Bouddha Park : ouvert tous les jours de 8h à 17h sauf le dimanche de 10h à 15h30 ; 60 000 LAK (2,60€) par adulte, moitié prix pour les enfants

Nos bonnes adresses à Vientiane

Pour loger à Vientiane, ce n’est pas vraiment facile de trouver la perle rare car les avis sur les établissements que l’on trouve sur les plateformes de réservation habituelles sont assez catastrophiques. Sans compter que les prix sont assez élevés par rapport au budget que l’on peut prévoir pour un voyage au Laos…

Néanmoins, nous avons trouvé un petit hôtel très agréable non loin du Mékong. Il s’agit de Viryla Boutique Hotel. La chambre familiale pour 4 n’est pas si grande mais elle est très confortable. Le rapport qualité-prix est très bon. Nous avons payé 35€ la nuit, petit-déjeuner inclus. Cela reste assez élevé pour le Laos mais Vientiane est indéniablement plus chère que le reste du pays.

Si vous êtes fans de fruits de mer, vous trouverez votre bonheur sur les bords du Mékong en soirée. De nombreux restaurants ouvrent sur les quais. Vous choisissez votre poisson qui grille ensuite au barbecue. Ambiance et saveurs garanties !

Vang Vieng, premier contact avec la nature laotienne

A 50 minutes de train de Vientiane, nous sommes arrivés à Vang Vieng, une petite ville au bord de la rivière Nam Song, jalonnée de pitons karstiques. Il fut un temps pas si lointain où Vang Vieng était un lieu de débauche pour la jeunesse du monde entier en quête de sensations fortes tout en étant fortement alcoolisés et drogués. Les accidents étaient alors très nombreux…

Aujourd’hui, les autorités ayant fait fermer tous les bars au bord de la rivière, Vang Vieng est une étape plutôt tranquille. Même si cela reste une destination de choix pour les jeunes backpackers un peu fêtards, il est vraiment très facile de trouver une ambiance familiale.

A Vang Vieng, le tourisme est naturel et un peu sportif ! L’idéal est de louer des scooters pour se déplacer (permis international obligatoire). Comme nous ne sommes pas très à l’aise avec cette solution, nous avons beaucoup marché le premier jour. Le deuxième jour, nous nous sommes offert les services d’un tuk-tuk sur la journée (350 000 LAK (15€) incluant le passage du pont à 30 000 LAK).

Ce que nous avons visité

Accessible à pied depuis la ville, nous avons visité la grotte Jang Cave. Le cadre est magnifique et cette grotte est une superbe entrée en matière ! Juste à côté, il y a un tout petit espace où on peut se baigner. Il n’y avait personne lorsque nous y étions. Une petite pause rafraîchissante bienvenue !

Jang Cave : traversée de la rivière 5 000 LAK (0,40€) par personne (enfants moitié prix), entrée à la grotte 15 000 LAK (0,64€) par adulte, 10 000 LAK (0,40€) par enfant.

Sur une journée, nous avons fait une petite boucle qui se termine au Blue Lagoon 4. Le tuk-tuk nous a déposés à Tham Nam, une grotte que l’on visite sur des bouées, les fesses dans l’eau ! De là, à pied, nous avons rejoint Elephant Cave, puis Loup Cave et Hoi Cave. Les grottes Loup et Hoi sont incroyables par leur hauteur et leur longueur. A l’entrée, on nous prête des frontales. Les lieux ne sont pas particulièrement aménagés mais c’est assez sensationnel !

Après la visite des grottes, nous avons marché jusqu’au Blue Lagoon 4 pour nous rafraîchir. L’eau n’est pas chaude mais les enfants se sont éclatés avec les bouées et tyroliennes !

• Tham Nam Water Cave : 20 000 LAK (0,90€) par personne (les enfants ont payé moitié prix). Prévoir affaires de bain et un cadenas pour laisser son sac dans un casier.
• Elephant Cave : 5 000 LAK (0,20€) par adulte
• Loup Cave et Hoi Cave : 15 000 LAK (0,65€) par adulte par grotte

A découvrir également

Si vous avez plus de temps à Vang Vieng, ne manquez pas ces autres activités :

• Monter au Nam Xay Viewpoint. Une bonne demi-heure de grimpette un peu difficile pour avoir une vue incroyable sur la vallée. En haut, deux motos et le drapeau laotien promettent de belles photos souvenirs !
• Faire un vol en montgolfière au lever ou au coucher du soleil. Les vues sur la vallée et les pitons karstiques sont sensationnelles.
• Les Blue Lagoons 2 et 3 sont aussi de très chouettes spots de baignade avec tyroliennes et plongeoirs. De quoi faire de vous les meilleurs parents du monde ! (A noter que le Blue Lagoon 1 est pris d’assaut par les Chinois. Ils est, à mon avis, à éviter.)

Nos bonnes adresses à Vang Vieng

Moukdavanh Bungalow Guesthouse : réservations sur Instagram @moukdavanhouse ou par Whatsapp au +856 20 59 949 010.

Luang Prabang, l’incontournable

Luang Prabang, capitale culturelle (et touristique) du Nord du Laos. Cette ville classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO est une étape incontournable de tout voyage dans la région. Nous y avons passé une semaine pendant laquelle nous nous sommes laissé porter par la douceur de vivre locale.

La vieille ville de Luang Prabang est entourée d’un côté par le Mékong et de l’autre par la Nam Khan. LLA ville est propre, les trottoirs sont praticables, les bâtiments sont joliment décorés, les rues sont fleuries. C’est doux pour les yeux !

Un seul petit bémol à la visite de Luang Prabang : les innombrables minibus de Chinois qui envahissent les principaux sites de visite…

Ce que nous avons visité

Voici notre programme à Luang Prabang mais il y a tellement de choses à faire et à voir dans cette ville que je vous invite à vous reporter à l’article plus complet que j’écrirai bientôt sur Luang Prabang. Je vous y mettrai également notre avis et les informations pratiques de chaque lieu (horaires et tarifs).

• Balade dans la vieille ville avec la visite du Vat Xieng Thong, un temple que nous avons beaucoup aimé, et celle du Palais Royal.
• Croisière sur le Mékong et visite des Pak Ou Caves.
• Excursion aux Kuang Si Waterfalls. Ces cascades sont absolument incroyables et sont entrées dans notre top 3 des plus belles cascades du monde !
• Tak Bat, l’offrande aux moines au lever du soleil
• UXO, le centre d’informations sur les bombes et les mines au Laos
• TAEC, petit musée d’ethnographie présentant les tribus du Nord du pays
• Montée au sommet du Mont Phousi pour le coucher de soleil
• La Pistoche, piscine municipale qui offre un chouette cadre pour se rafraîchir
• Night market, aussi bien pour l’artisanat (mais attention tout de même aux chinoiseries…) que pour son food court.

Dans le cadre de notre engagement auprès de l’association United Schools, nous avons également eu l’opportunité de participer à des cours de Français à l’école primaire. Une matinée très enrichissante pour tous !

Nos bonnes adresses à Luang Prabang

Aucune originalité dans cette recommandation mais nous avons trouvé que c’était vraiment une chouette adresse, que ce soit pour prendre le petit-déjeuner, simplement acheter des viennoiseries ou encore pour y déjeuner : Le Banetton Café & French Bakery.

Le Bamboo Tree remporte également un franc succès chez les voyageurs. Et bien sûr, il me semble inévitable de prendre au moins un dîner au night market !

Pour loger, nous avions loué une grande maison pour six personnes (car nous y étions avec mes parents). Malheureusement, elle n’est plus disponible à la location sur Airbnb. J’ai donc demandé aux familles rencontrées à Luang Prabang leurs recommandations d’hôtels et guesthouses :

• Ban Channuane : super bien placé, réceptionniste adorable et, cerise sur le gâteau, la chambre familiale dispose d’un coin enfant dans une pièce rien que pour eux !
• Ireenkevin guesthouse : emplacement proche du centre dans une rue très calme. Petite guesthouse  familialle. L’accueil est excellent et les chambres propres !
• Vieng Savanh II Hotel : bien situé (à quelques pas du night market), très grande chambre familiale (avec bain !), petit-déjeuner inclus
• Merry Riverside Hotel : un peu excentré (sur la rive de la Nam Khan) mais grande chambre familiale et petit-déjeuner buffet. Vue sur la Nam Khan.

Luang Namtha, en pleine nature

Notre périple nous a ensuite conduits à Luang Namtha, au Nord-Ouest du pays. Nous avons pris le train jusqu’à Nateuy puis un minibus jusqu’à Luang Namtha. La route était catastrophique, heureusement que ça n’a duré qu’une heure !

Ce que nous avons visité

On vient à Luang Namtha essentiellement pour partir en treks et rencontrer les tribus du Nord. Nous n’y avons pas fait de trek car on ne s’en sentait pas capables avec mes parents mais nous avons loué des vélos pour sillonner les alentours pendant deux jours. Nous avons suivi une partie de la Nam Tha Valley Route qui passe par plusieurs villages de tribus ethniques.

Les paysages de rizières étaient incroyables. L’accueil des enfants qui nous saluaient tout au long de la route était formidable. Mais nous sommes un peu restés mitigés sur notre expérience à Luang Namtha.

Dans les faits, s’il y a des petits panneaux expliquant certaines traditions des Lanten ou des Akha par exemple, il est très difficile d’entrer en contact avec les gens qui ne parlent pas anglais. Par ailleurs, les villages ne sont pas faits pour accueillir les visiteurs. Les gens vivent là tout simplement.

Par ailleurs, notre séjour à Luang Namtha était moins d’un mois après de violentes inondations qui ont durement touché la région. Les dégâts étaient encore très visibles, notamment à la cascade Nam Dee.

Nos bonnes adresses à Luang Namtha

Je recommande vivement notre logement à Luang Namtha : Phou Iu III Bungalows (+856 20 28 819 198). Lorsque nous y étions, l’endroit nécessitait des travaux de réhabilitation suite aux inondations et malheureusement la piscine n’était pas en service. Mais les bungalows sont cosy et confortables et l’accueil était parfait. Le petit-déjeuner était également très bon et copieux. Attention tout de même, l’endroit est assez proche d’un bar karaoké qui met la musique très forte le week-end. En revanche, c’est très calme en semaine.

Zuela Guesthouse, un peu plus en ville est aussi recommandée. Nous y avons déjeuné et c’était très bon !

Pour dîner, je recommande le night market où nous avons établi notre cantine pour trois soirs de suite ! Nems, brochettes, nouilles sautées, riz frit, crêpes ou roti, on a tout aimé !

Nong Khiaw, pour un dernier shoot de roche karstique

Après une escale à Muang Xay, où nous avons aimé découvrir le temple Phu That au coucher de soleil (entrée gratuite), nous sommes arrivés à Nong Khiaw pour la fin de notre séjour Laotien. Nous avons beaucoup aimé cette étape qui peut facilement se faire au départ de Luang Prabang également. A Nong Khiaw, nous avons retrouvé un village très facile pour les touristes (trop ?) avec des agences de voyage, des guesthouses et des restaurants en nombre. Etonnamment, c’est tout petit mais, à aucun moment, on ne s’est sentis envahis par les touristes. Je me demande encore comment c’est possible mais c’était vraiment super tranquille !

Ce que nous avons visité

A Nong Khiaw, la nature est reine et toutes les activités s’organisent autour de la rivière Nam Ou et les montagnes qui l’entourent. Le village en lui-même n’a rien d’intéressant sauf peut-être le pont qui enjambe la Nam Ou et d’où la vue, de part et d’autre est déjà assez incroyable.

Nous sommes montés au Som Nang Viewpoint. C’est le premier et le plus accessible des viewpoints. On y accède directement à gauche après le pont. Une grosse demi-heure de grimpette assez sec avec une petite aire de jeux et des hamacs à mi-chemin.

Som Nang Viewpoint : 40 000 LAK (1,75€) par adulte, moitié prix pour les enfants.

Nous avons également fait une excursion d’une journée vers Muang Ngoi et c’est peut-être la journée que nous avons préférée de tout notre séjour au Laos ! Au programme :

• Départ de Nong Khiaw à 8h30, en bateau vers Muang Ngoi (environ 1h30 de navigation)
• Arrêt à Muang Ngoi : balade dans le village, ascension du Phanoi viewpoint avec visite de la grotte en chemin
• Visite du village Sob Jam (30 minutes de navigation vers le Nord). C’est un village de tisserands. Il faut absolument demander au guide d’essayer le tissage sinon, cela n’a que très peu d’intérêt de déambuler dans une rue bordée d’échoppes de foulards…
• Retour en bateau en direction de Nong Khiaw et arrêt pour Tad Mok Waterfall
• Environ 45 minutes de marche au milieu des rizières avant d’accéder à la cascade où il est possible de se baigner
• Retour au bateau et direction Nong Khiaw. Arrêt avant le village pour prendre des canoés. Retour à Nong Khiaw en canoé !

Si vous n’allez pas jusqu’à Sob Jam, le tour inclut un arrêt à une ferme sur le chemin de la cascade Tad Mok. Mais nous n’avons pas eu le temps.

Nous avons réservé auprès de Nong Khiaw Adveture Tours, dans le village de Nong Khiaw. Après consultation de plusieurs agences, nous nous sommes rendu compte qu’elles proposaient toutes le même circuit au même prix et aux mêmes horaires. Nous avons été ravis de notre journée et notre guide anglophone Tan était très sympathique ! Et bizarrement, nous n’avons croisé que peu de touristes pendant la journée !

Le repas et les boissons étaient incluses. Nous avons payé 1 980 000 LAK pour nous quatre, soit environ 85€. Les prix annoncés par les agences sont à $30 par personne, moitié prix pour les enfants.

Nos bonnes adresses à Nong Khiaw

Nous avons beaucoup aimé notre guesthouse dans laquelle nous avions réservé deux chambres : Lamorn Guesthouse. Nous avons payé 1 600 000 LAK pour 3 nuits, soit environ 23€ par nuit.

A contrario, je ne conseille pas Ing Ing Mountain View où mes parents ont séjourné. C’était beaucoup trop cher pour la prestation ! Ils n’avaient pas d’eau chaude, ma maman est venue se doucher chez nous !

Pour le petit-déjeuner, les viennoiseries de Couleur Café et de son voisin The Trio Bar ont fait des heureux !

Notre budget pour 3 semaines au Laos

Maintenant que vous savez tout (ou presque !) de notre itinéraire au Laos, voici notre budget pour 3 semaines. Je précise que nous avons voyagé au Laos avec nos deux enfants de 9 et 11 ans. Nous sommes entrés dans le pays par voie terrestre en provenance de la Thaïlande et nous l’avons quitté par voie terrestre également en direction du Vietnam. Ce budget n’inclut donc pas de vols en provenance d’Europe ou d’ailleurs.

Budget total pour 3 semaines à quatre : 1691€

• Hébergements : 460€ (23€ par nuit en moyenne)
• Restaurants : 347€
• Transports : 290€
• Courses : 205€ (nous avons pas mal cuisiné à Luang Prabang notamment et nous avons souvent pique-niqué également)
• Visas : 186€
• Activités et visites : 175€
• Frais bancaires : 19€*
• Carte SIM : 7€
• Blanchisserie : 2€

Soit 84,57€ par jour pour deux adultes, deux enfants. On s’est un peu laissé aller niveau restauration. Il y a beaucoup trop de possibilités de manger Français au Laos ! Mais forcément, c’est plus cher… Le fait d’être à 6 avec mes parents a permis de mieux rentabiliser certains coûts, de tuk-tuk par exemple.

*Les frais bancaires sont inévitables car facturés par les banques laotiennes. Le meilleur ATM que nous ayons trouvé est Indochina Bank qui donne la possibilité de retirer jusqu’à 3 millions de kips (130€) pour 40 000 kips (1,75€) de frais, soit 1,33% de frais. Il y a peu de possibilité de payer par carte bancaire dans le pays ou alors avec 3% de supplément. C’est donc moins intéressant que le cash.

On entend souvent dire que le Laos est un coup de cœur pour les voyageurs. Je ne dirais pas que cela a été le cas pour nous même si nous avons vraiment beaucoup aimé ce pays. Nos réserves tiennent essentiellement sur les déplacements. Dès que nous sommes sortis de la ligne de train qui est vraiment nickel, cela a été plus difficile. Mais les paysages sont absolument incroyables dans tout le Nord du pays. Mon seul petit regret : ne pas être allée dans le Sud dont j’ai entendu tellement de bien ! Ce sera peut-être pour un prochain voyage !

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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