Visiter Seattle hors des sentiers battus avec les enfants

Seattle est connue pour sa scène culturelle, son esprit d’innovation, son côté avant-gardiste et la nature unique qui l’entoure. C’est d’ailleurs en raison de son environnement verdoyant qu’on la surnomme la « Cité émeraude ». Berceau du grunge, de Microsoft, Amazon ou encore Starbucks, Seattle a plusieurs visages que l’on peut découvrir en quelques jours. Dans cet article, je vous propose d’explorer Seattle hors des sentiers battus, une Seattle un peu plus secrète, un peu moins mainstream, mais qui plaira tout autant aux enfants, aux ados et bien sûr, aux parents voyageurs !

L’été dernier, lors de notre voyage dans l’Ouest Canadien et le Nord-Ouest Américain, nous avons passé quelques jours à Seattle. C’était d’ailleurs l’objectif principal de ces 3 semaines de road-trip puisque nous avons des amis qui y vivent. Le but était évidemment d’aller leur rendre visite !

Ce n’était pas notre premier voyage aux Etats-Unis et pourtant, encore une fois, nous avons été surpris. L’état de Washington, bordé par l’Océan Pacifique à l’Ouest et la frontière canadienne au Nord, ne ressemble à rien de ce que nous connaissions déjà. Là-bas, les villes sont cernées de forêts, de fjords, de montagnes. Elles sont pleines de vie mais pas stressantes. L’appel des grands espaces y est très fort.

Pour organiser votre voyage aux Etats-Unis de la manière qui vous ressemble le plus, vous pouvez vous tourner vers une agence spécialisée dans le voyage sur mesure telle que Voyageurs du Monde. Leurs conseillers sauront écouter vos envies et vous proposer un voyage qui correspondra aux attentes de toute votre famille, qu’il s’agisse d’expériences incontournables ou un peu plus exclusives et authentiques.

Ne manquez pas notre article avec les incontournables à visiter à Seattle. Des activités complémentaires qui feront de votre séjour dans la cité émeraude un souvenir inoubliable.

1/ Fremont et ses sculptures étonnantes

Le quartier Fremont n’est pas tout à fait hors des sentiers battus, je vous le concède. Je le mettrais d’ailleurs volontiers dans une liste d’incontournables. Mais force est de constater que les visiteurs ne s’y ruent pas parce qu’au coeur de l’été, nous n’avons croisé que peu de touristes dans le secteur. La faute probablement à sa situation géographique excentrée, au Nord de Lake Union.

Fremont est un quartier décalé avec beaucoup d’humour. Savant mélange de hippies et de hipsters, on prend plaisir à se balader en famille dans les rues de Fremont et à découvrir des sculptures étonnantes, drôles et parfois même politiques.

L’emblème du secteur c’est le troll. Il niche sous l’Aurora Bridge et tient dans sa main une Vokswagen Beetle écrabouillée. On dit qu’il protège le quartier des mauvais esprits mais a priori, il représente surtout le fun et la créativité qui règnent à Fremont !

Plan de la ville en main, les enfants nous ont guidés de scultpture en sculpture. J’ai particulièrement aimé Waiting for the Interurban, une oeuvre qui représente 6 personnes qui attendent le train. Depuis les années 30, les habitants du quartier attendent le retour d’un arrêt de train sur une ligne interurbaine. Cette sculpture est à la fois militante et pleine d’autodérision. Je trouve que l’esprit de Seattle y est formidablement résumé !

2/ Discovery Park

Au Nord-Ouest du centre de Seattle, en bordure du Puget Sound, Discovery Park et Ballard, le quartier attenant situé juste de l’autre côté de Salmon Bay, vont vous transporter dans une toute autre atmosphère ! Nous ne sommes qu’à quelques encablures du centre-ville de Seattle (ville de plus de 700 000 habitants tout de même) et tout à coup, vous êtes dans un village de pêcheurs, en pleine nature, en bord de mer.

Discovery Park est une ancienne base militaire, aujourd’hui reconvertie en réserve naturelle. Ce ne sont pas moins de 216 hectares préservés où vous pourrez profiter de sentiers de randonnées et de splendides vues sur la péninsule Olympique. Au coucher du soleil, positionnez-vous au phare de West Point pour profiter de la vue panoramique qui s’offre à vous. Vous resterez bouche bée ! 😉

Signe de l’héritage de la région, 7 hectares du parc appartiennent aujourd’hui à une communauté amérindienne. Vous pourrez en apprendre plus sur leur histoire et leur culture au Daybreak Star Indian Cultural Center. Entrée gratuite, don apprécié.

Côté Ballard, c’est plutôt l’héritage scandinave que vous pourrez découvrir. Ne manquez pas les écluses Hiram M. Chittenden et la remontée des saumons dans la passe à poissons de juin à septembre. Etonnant et amusant ! Une balade à Ballard est vraiment dépaysante et revigorante !

3/ Klondike Gold Rush National Park

Revenons en ville pour une étape presque incontournable quand on visite Seattle avec des enfants : Klondike Gold Rush National Park. Ce National Park de Seattle a ceci de particulier qu’il est 100% en intérieur. C’est comme un musée (en accès libre) qui retrace l’épopée des chercheurs d’or qui, fin XIXème, passaient par Seattle sur leur route vers le Yukon au Nord du Canada. Un périple audacieux et dangereux que des milliers de personnes ont entrepris dans l’espoir de devenir riches !

Nous avons tous adoré cette halte improvisée (on est tombés dessus par hasard) au Klondike Gold Rush National Park ! On y a facilement passé une heure sans voir le temps défiler. Le musée est très interactif, comme souvent aux Etats-Unis. 😉

Les National Parks des Etats-Unis proposent toujours des livrets d’activités pour les enfants. Les jeux proposés encouragent à la préservation de l’environnement, de la faune, de la flore et du patrimoine historique et culturel en général. Après avoir fait les petits jeux et prêté serment, les enfants reçoivent un badge de junior ranger. Tous les badges sont différents à travers le pays. J’adore ces petits livrets d’activités au moins autant que mes enfants parce qu’ils nous permettent de cadrer les visites et de, nous aussi, en apprendre plus sur l’endroit où on se trouve.

4/ Columbia Center, la plus haute tour de Seattle

Dans tous les endroits que l’on visite, s’il y a possibilité de prendre de la hauteur pour avoir une vue sur les environs, je dis go. J’adore ça ! A Seattle, l’endroit le plus prisé pour avoir une belle vue, c’est bien sûr la Space Needle. Construite pour l’exposition universelle de 1962, son observatoire en forme de soucoupe volante ne passe pas inaperçu.

Mais nous, on aime bien faire « pas comme tout le monde », alors on a cherché un endroit un peu moins touristique d’où on pourrait avoir une aussi belle vue, avec la Space Needle dans le cadre en bonus. Et on a trouvé ! Le Columbia Center est le plus haut gratte-ciel de Seattle et a réservé son 73ème étage aux visiteurs en quête de vues époustouflantes.

Nous y étions quasiment seuls à profiter du panorama 360° sur le Puget Sound, la péninsule Olympique, les lacs Union et Washington. C’était absolument saisissant ! Informations et tickets d’entrée ici.

Un seul petit regret… le Mont Rainier caché dans les nuages… Nous avons dû attendre d’être sur l’autoroute le soir pour qu’il accepte enfin de se dévoiler sous nos yeux.

5/ Alki Beach

Dans l’état de Washington et particulièrement à Seattle, dès qu’il fait beau, les gens sortent facilement profiter de l’extraordinaire nature dans laquelle ils vivent. Même pour les plus citadins d’entre eux, c’est facile tant l’environnement immédiat de Seattle regorge de parcs, de forêts et de lacs. Alors si vous avez le temps, par une belle journée d’été, n’hésitez pas une seule seconde à envisager d’aller à la plage. Oui oui, même en pleine ville, c’est possible !

Nul doute que vos enfants seront heureux de cette pause « pâtés de sable » au milieu d’une journée de visite mais croyez-moi, vous serez, vous aussi, ravis de trouver aussi rapidement un petit hâvre de paix où reposer vos pieds.

Alki Beach, est juste au Sud du centre-ville de Seattle. Vous pouvez y aller en ferry. Ne manquez pas la belle vue sur la skyline en accostant ou en passant par Hamilton Viewpoint Park !

6/ Seattle hors des sentiers battus, ça se passe aussi sous terre

Je vous ai gardé pour la fin ce qu’il y a de peut-être le plus étonnant à Seattle : la visite souterraine.

Après l’incendie de 1889 qui ravagea une large partie de la ville, il a été décidé de reconstruire de manière surélevée pour protéger les bâtiments des sols marécageux. C’est ainsi que sous Pioneer Square subsistent encore d’anciens bâtiments de la ville. La visite souterraine permet de découvrir 3 pâtés de maison, un vieux saloon des devantures de commerces et un hôtel.

Tout simplement prodigieux et inattendu, vous ne trouvez pas ?

Les visites souterraines se font obligatoirement avec un guide qui vous transmettra tout un tas d’anecdotes étonnantes sur l’histoire de Seattle. Informations et réservation ici.

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

Après Seattle hors des sentiers battus, découvrez d’autres facettes des Etats-Unis dans notre catégorie dédiée à ce pays hors-normes.

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Cet article a été rédigé dans le cadre d’un partenariat. Comme d’habitude, je suis restée libre de mes propos.