28 choses à savoir quand on voyage en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande, ce sont deux îles au large de l’Australie, côté Sud-Est. C’est loin, voire très loin de la France ! Dans l’inconscient collectif, je crois que la Nouvelle-Zélande se résume à une pâle copie de l’Australie, le haka en plus. Quelle erreur ! Culturellement parlant, les deux pays sont très différents, bien qu’ils aient été colonisés par les mêmes Britanniques à la fin du XVIIIème siècle. Et voyager en Nouvelle-Zélande n’a pas grand chose à voir avec voyager en Australie.

Lors de notre tour du monde en 2025, nous sommes passés du pays des kangourous à celui des kiwis et plusieurs choses nous ont surpris. Voici donc 28 choses à savoir quand on voyage en Nouvelle-Zélande. Je les ai regroupées en 7 catégories. Cette liste est bien évidemment non-exhaustive !

Retrouvez ici notre dossier complet pour préparer votre voyage en Nouvelle-Zélande.

Voyage en Nouvelle-Zélande, le pays de la vanlife

1/ À l’instar de son voisin, la Nouvelle-Zélande est souvent présentée comme le pays de la vanlife. Et c’est vrai que c’est un moyen idéal de sillonner le pays, que ce soit en van ou en camping-car. Oui, mais…

Si vous voulez vous lancer dans un voyage en véhicule aménagé, découvrez tous nos conseils pour débutants et téléchargez notre check-list avec toutes les questions à poser avant de prendre la route.

2/ Les free camps, c’est-à-dire les emplacements gratuits où passer la nuit, ne sont pas aussi fréquents que cela ou alors ils ont peu de places… C’est très réglementé et les amendes pour non-respect sont plutôt salées… Le plus souvent, ces free camps n’offrent aucun service : pas de toilettes, pas d’eau, pas de station de vidange, pas d’électricité (évidemment…). 

3/ Si vous ne souhaitez pas aller systématiquement en camping, il faudra que votre véhicule soit self-contained, c’est-à-dire autonome donc avec eau et toilettes à bord. A partir de juin 2025, la réglementation change et se durcit un peu pour mieux réguler le flux de visiteurs. Il faut désormais impérativement une carte verte (green warrant card) qui certifie l’autonomie du véhicule avec des toilettes fixes. Les toilettes portables ne sont plus autorisées.

4/ Le Department Of Conservation, DOC, met à disposition des campings à petit prix (en comparaison avec les campings Holiday Park par exemple), généralement situés dans des espaces naturels exceptionnels. Mais attention, il y a peu voire pas de services dans ces campings, tout juste des toilettes long drop (toilettes sèches) mais pas nécessairement d’eau par exemple.

Le prix est de 15 NZD par adulte, 7,50 NZD par enfant (respectivement 8€ et 4€ environ). Ce qui n’est pas donné non plus quand on voyage en famille ! Si vous pensez faire plusieurs campings du DOC, un pass existe qui sera plus avantageux à partir de la septième nuit pour une famille de 4.

Les campings du DOC sont à réserver en ligne sur leur site.

5/ À ce stade, vous vous demandez certainement comment trouver des free camps. Pour le coup, c’est comme en Australie et dans de nombreux pays dans le monde : grâce à des applications dédiées ! Pendant notre séjour, nous avons préférentiellement utilisé Campermate et Park4night. Rankers est également souvent recommandée mais nous ne l’avons que peu utilisée.

Les animaux de Nouvelle-Zélande 

6/ En arrivant d’Australie où les animaux endémiques nous avaient offert un superbe accueil pendant tout notre séjour, nous avons été surpris de ne voir que peu d’animaux en Nouvelle-Zélande. Les mammifères terrestres ont tous été introduits par l’homme. La star est le mouton ! On en compte 5 fois plus que le nombre d’habitants. C’est énorme mais ce chiffre est en nette diminution ! On en comptait 22 par habitant en 1982 !

En revanche, il y a beaucoup d’espèces d’oiseaux différentes, dont le kiwi bien évidemment. En revanche, cette espèce endémique, symbole national, est très difficile, voire impossible, à observer dans son milieu naturel. Des sanctuaires existent pour protéger cette espèce en danger d’extinction.

Les animaux marins sont également bien représentés en Nouvelle-Zélande mais il faut voyager à la bonne saison pour les rencontrer :

• Baleines, entre juin et août pour maximiser vos chances
• Pingouins, entre octobre et mars
• Dauphins d’Hector, toute l’année !
• Lions de mer, toute l’année !

7/ Si le plus souvent, les voyageurs sont heureux de voir des animaux dans leur milieu naturel, certains peuvent se transformer en véritable cauchemar. Je pense notamment aux sandflies. Ce sont des petites mouchettes qui ont l’air inoffensives mais qui piquent ! Et ça gratte beaucoup beaucoup beaucoup !

Nous en avons rencontré sur l’île du Sud du côté du lac Paringa. Je ne conseille donc pas de s’arrêter à ce free camp pour la nuit. Votre nuit peut se transformer en véritable chemin de croix et gâcher la suite du séjour parce que vos démangeaisons ne cesseront pas si rapidement…

Pour notre part, nous n’avons pas été trop embêtés par les sandflies. L’anti-moustique a bien fonctionné.

Quel budget prévoir ?

8/ Après les sandflies, passons à un autre sujet qui fâche : le budget ! La Nouvelle-Zélande est un pays cher, voire très cher. La location de votre véhicule aménagé, selon la saison, vaudra de l’or ! Si on exclut plusieurs musées gratuits et un accès libre aux merveilles de la nature, de manière générale, les activités coûtent relativement cher également (sortie en bateau pour les baleines, les dauphins, etc…, observation des pingouins, tour en luge, visite de Hobbiton, Wai-O-Tapu, croisière sur le Milford Sound… pour ne citer que quelques exemples.)

• En haute saison, les logements sont également hors de prix, surtout sur l’île du Sud où l’offre est peu abondante. Les campings coûtent aux alentours de 50 à 80 NZD pour des emplacements avec électricité (soit de 27 à 43€ environ).

• Pour vos courses en supermarché, on estime une différence de 20% avec les prix en France. Mais cela dépend des produits. 

9/ Avant même d’arriver en Nouvelle-Zélande, vous aurez déjà déboursé une coquette somme pour votre visa. Minimum 117 NZD (soit 62 € environ) par personne.

Retrouvez les formalités administratives à effectuer avant votre séjour dans notre article dédié.

10/ Si vous louez un véhicule qui roule au diesel, vous aurez une taxe supplémentaire à payer à la fin, en fonction du nombre de kilomètres que vous aurez parcourus. Le but est de rééquilibrer le prix avec celui de l’essence même si ça reste un peu moins cher. Il y a une tarification différente selon le type de véhicule mais pour vous donner une idée, nous avons payé 0,08 NZD par kilomètre (soit environ 0,04€ du kilomètre). En camping-car, avec une consommation moyenne de 16L/100, ça revient à 0,50 NZD par litre (environ 0,27€ par litre).

11/ Si vous souhaitez passer d’une île à l’autre, il faudra prendre le ferry, l’Interislander. Les prix varient en fonction des heures de la journée et en fonction de la disponibilité. Cela vaut donc le coup, d’un point de vue économique, d’anticiper la traversée. Pour vous donner une idée, en réservant 3 semaines en amont, en février 2025, nous avions payé 254€ pour 4 personnes et un véhicule de 7,50m.

Les bons plans pour économiser un peu 

Passé ce constat que la Nouvelle-Zélande est un pays cher, j’ai quelques astuces à vous partager pour limiter la casse.

12/ Téléchargez l’application Gaspy pour choisir vos stations essence en fonction du prix. Ça n’a l’air de rien mais la Nouvelle-Zélande est un pays où on fait beaucoup de kilomètres donc le budget essence est conséquent quoi qu’il arrive. Et en plus, en camping-car, on consomme beaucoup plus qu’en voiture !

13/ Pour vos courses, rendez-vous chez Pak n’ Save. C’est vraiment l’enseigne la plus économique et on trouve de tout et de bonne qualité.

14/ Pour vos excursions, jetez un œil aux sites bookme.co.nz et backpackerdeals.com. Il n’y a pas tout, pas toujours beaucoup de disponibilité mais ça ne coûte pas plus cher de regarder. Il y a vraiment de bonnes affaires à faire !

15/ La Nouvelle-Zélande est un pays où la nature est splendide mais pour les jours de mauvais temps, pensez aux musées. Il n’est pas rare qu’ils soient gratuits et ils sont toujours très bien faits ! 

• Je pense notamment aux musées de Dunedin et particulièrement à Toitu Otago Settlers museum. Incroyable musée immersif. Le petit musée d’Akaroa est également super bien fait !

• Et même s’il est maintenant payant pour les adultes non-résidents (35 NZD, soit 19€ environ), ne passez pas à côté du musée Te Papa à Wellington. Il est fantastique !

16/ Si vous avez un peu d’équipement à acheter comme des vêtements plus chauds, une paire de chaussures ou quoi que ce soit d’autre, ayez le réflexe seconde main. Les Op Shops (pour opportunity shops) sont des magasins de seconde main et il y en a dans toutes les villes, petites ou grandes ! Pour quelques dollars, vous pourrez acheter ce qui vous manque. C’est bon pour le portefeuille et pour la planète !

Quelles différences entre l’île du Nord et l’île du Sud ?

17/ Un seul pays, deux îles, deux ambiances. L’île du Sud ne compte que 7 habitants au km². L’île du Nord, c’est 5 fois plus. Ça reste peu mais c’est quand même beaucoup plus ! Par conséquent, l’expérience est un peu différente d’une île à l’autre.

Côté Sud, ce sont des paysages époustouflants que l’on va chercher. On enfile les kilomètres dans des paysages grandioses et spectaculaires et on s’arrête pour faire des randonnées. Je caricature un peu mais à peine !

Côté Nord, ce sera un peu plus diversifié en termes d’activités : visites de villes à Wellington et Auckland, plongée dans la culture maorie du côté de Rotorua, grands espaces et randonnée dans le parc national du Tongariro ou celui du Taranaki (Egmont National Park). Escapade sur une autre planète à Wai-O-Tapu près de Rotorua, baignade en été dans la péninsule de Coromandel, etc. Et bien sûr, les amoureux du Seigneur des Anneaux ne manqueront pas la visite de Hobbiton !

18/ Une constante sur les deux îles : le côté kid-friendly. Les néo-zélandais sont très accueillants et tout est pensé aussi bien pour les familles que les backpackers. Venez comme vous êtes, vous êtes les bienvenus !

Mais les enfants apprécieront particulièrement les aires de jeux qu’on trouve dans toutes les petites villes. En voici quelques-unes qui nous ont particulièrement marqués :

• Margaret Mahy Family playground à Christchurch 
• Sputnik Playground au Lion’s Park de Te Anau 
• Tekapo Playground and Flying Fox
• À Lumsden, sur le free camp
• Levin Adventure Park
• Ohakune Carrot Adventure Park

Évidemment, toutes sont en accès libre !

Quand y aller ?

19/ La Nouvelle-Zélande est dans l’hémisphère Sud donc les saisons sont inversées ! C’est tout bête mais il faut y penser. Quand c’est l’été chez nous, c’est l’hiver là-bas. Et l’hiver en Nouvelle-Zélande, ça caille !! En revanche, c’est une destination idéale pour les skieurs ! La meilleure saison pour y aller, c’est en été, c’est-à-dire quand c’est l’hiver en Europe.

20/ Mais il n’y a pas de miracle, de décembre à mars, il y a beaucoup de visiteurs et les prix s’en ressentent, surtout pour les locations de véhicules et pour les hébergements.

21/ Même si c’est l’été, l’eau de la mer est fraîche ! Toujours en-dessous de 20°C !

22/ Néanmoins, le soleil peut être traître. Il faut toujours bien se protéger ! En effet, c’est au-dessus de la Nouvelle-Zélande qu’on trouve le trou de la couche d’ozone, cette couche de l’atmosphère qui nous protège, au moins un peu, des rayons du soleil. 

Vie quotidienne 

23/ La Nouvelle-Zélande est de l’autre côté du globe par rapport à la France donc il y a 12h de décalage horaire. La Nouvelle-Zélande est en avance par rapport à la France. C’est-à-dire que lorsqu’il est 20h à Auckland et que vous repensez à tout ce que vous avez fait de chouette dans la journée, il est 8h à Paris et vos collègues s’apprêtent à démarrer leur journée de travail !

24/ La Nouvelle-Zélande fait partie du Commonwealth donc on roule à gauche avec le volant à droite ! Au début, ça fait bizarre mais on s’habitue assez vite.

25/ Sur la route, attention aux one lane bridges qui sont légion. Les routes sont souvent entrecoupées de cours d’eau et l’immense majorité des ponts n’a qu’une seule voie. Soyez donc vigilants, ce n’est pas toujours votre sens qui a la priorité !

26/ Point de vue météo, même en été, on peut avoir les 4 saisons dans la même journée. Eh oui, les deux îles sont montagneuses ! Donc ayez toujours à portée de main de quoi vous couvrir. Pour ça, le camping-car ou le van sont bien pratiques !

27/ Qui dit région montagneuse avec peu d’habitants dit aussi zones blanches. Le territoire n’est pas intégralement couvert en termes de réseau télécom. C’est un peu perturbant quand on a prévu de potasser l’itinéraire du lendemain pendant la soirée… mais un peu de déconnexion participe également à la beauté d’un voyage en Nouvelle-Zélande !

28/ On utilise peu de cash en Nouvelle-Zélande, quasiment tout est payable par carte sans surcharge. Les seules fois où on a eu besoin de liquide, c’est pour prendre le bus à Christchurch, à la laverie et pour payer un camping dans une honesty box. Donc, c’est pas mal d’en avoir un peu mais, c’est surtout important d’avoir une carte sans frais de paiement à l’étranger !

En résumé, la Nouvelle-Zélande est un pays extraordinaire, très accueillant avec les visiteurs étrangers et avec les familles en particulier. Un coup de cœur pour nous quatre !

♥♥♥ Flo & co ♥♥♥

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